EN
Het maken van papieren zakken kost ongeveer 70 procent meer energie in vergelijking met de productie van plastic zakken. Er is echter een zeker milieuvoordeel, omdat de in papier gebruikte houtvezels hernieuwbare grondstoffen zijn die tijdens het groeiproces koolstof vastleggen. Aan de andere kant zijn de meeste plastics sterk afhankelijk van fossiele brandstoffen voor bijna alle grondstoffen. Onderzoeken tonen aan dat de productie van plastic ongeveer 20 procent hogere CO2-equivalent emissies veroorzaakt per ton geproduceerd. Deze cijfers zijn belangrijk als we bedenken hoeveel plastic bijdraagt aan de voortdurende problemen van de klimaatcrisis.
De papierproductie gebruikt ongeveer 1.004 gallon aan vers water per zak — veel meer dan de 58 gallon voor plastic — hoewel 85% van dat water wordt gerecycled in gesloten systemen. Plasticproductie daarentegen brengt 3,8 keer meer chemische verontreinigende stoffen vrij in waterwegen, waaronder stoffen zoals styreen en benzeenderivaten die bekendstaan om hun schadelijke effect op aquatische levensvormen.
Een duurzaamheidsrapport uit 2023 concludeerde dat papieren zakken binnen drie jaar koolstofneutraliteit kunnen bereiken door afbraak en recycling, terwijl plastic zakken milieuschade veroorzaken gedurende meer dan 400 jaar. Met 5 tot 7 hergebruikscycli en een wereldwijde recyclingratio van 76% presteert papier beter dan plastic, waarvan slechts 9% wordt gerecycled en dat overwegend eenmalig wordt gebruikt.
Wanneer op de juiste manier gecomposteerd, breekt papier meestal binnen twee tot zes maanden af en laat het geen schadelijke stoffen achter. Gooi het in de oceaan en de meeste soorten papier verdwijnen al binnen een paar weken. Vergelijk dat nu met plastic, dat eigenlijk alleen maar uiteenvalt in kleine stukjes die we microplastics noemen en honderden jaren blijft bestaan. Stortterreinen zijn een ander probleemgebied voor kunststoffen. Die plastic zakken die daar liggen, produceren methaangas, iets wat wetenschappers zeggen 28 keer schadelijker is dan regulier kooldioxide als het gaat om warmte vasthouden in onze atmosfeer. En laten we ook niet vergeten dat dieren erin kunnen raken. Studies tonen aan dat er ongeveer 58 procent kans is dat wilde dieren ergens in de natuur verstrikt raken in deze weggegooide plastics.
Meer dan de helft van de producten die we in papier verpakken, begint eigenlijk als houtvezels, iets wat zich kan vernieuwen als het op de juiste manier wordt behandeld. Bekijk het zo: plastics verbruiken jaarlijks ongeveer 12 miljoen vaten olie, volgens het rapport van Ellen MacArthur uit 2023. Papier werkt anders, omdat het cellulose uit bomen gebruikt, planten die mensen opnieuw kunnen aanplanten nadat ze zijn gekapt. Wanneer bossen gecertificeerd zijn als duurzaam beheerd, groeien ze doorgaans ongeveer 28 procent sneller na dan wat er jaarlijks wordt geoogst. Dit helpt om de natuur in balans te houden terwijl we nog steeds aan onze verpakkingsbehoeften voldoen.
Certificeringen zoals FSC dekken 93% van de consumentenzorgen over ontbossing (World Wildlife Fund 2023) door strikte keten-van-beheerstandaarden af te dwingen. Deze systemen traceren houtvezels van bos tot eindproduct, waarbij blockchaintechnologie obscure inkooppraktijken met 61% vermindert ten opzichte van conventionele toeleveringsketens.
Elke ton verpakking op basis van papier vervangt 1,4 ton kunststof afgeleid van fossiele brandstoffen in de detailhandel (Journal of Cleaner Production 2023), waardoor 3,2 ton CO₂-uitstoot wordt voorkomen. Aangezien de wereldwijde vraag naar verpakkingen jaarlijks met 3,1% groeit, biedt de hernieuwbaarheid van papier—gegrond in een cyclus van kweken, oogsten en herbewegen—een schaalbare, gesloten alternatief voor op aardolie gebaseerde materialen.
Wereldwijd wordt ongeveer 80 procent van oude papieren zakken opgehaald en via recyclingcentra en inzamelingprogramma's opnieuw in omloop gebracht. Wat gebeurt er daarna? Het papier wordt tot pulp vermalen, gereinigd van vuil of vreemde materialen, en vervolgens geperst tot nieuwe producten zoals dozen of tissues. Papier onderscheidt zich hierbij van plastic, omdat plastic vrijwel volledig degradeert na slechts één of twee recyclingrondes. Maar de lange vezels in papier blijven goed meegaan gedurende ongeveer vijf tot zeven volledige cycli, voordat ze uiteindelijk te kort worden om structuren nog adequaat te ondersteunen. Dat maakt papier op de lange termijn een veel betere optie voor duurzame verpakkingsoplossingen.
Het wereldwijde recyclagepercentage voor papieren zakken ligt rond de 80%, wat veel beter is dan wat we zien bij plastics, namelijk slechts 5 tot 7%. Er zijn echter behoorlijke verschillen tussen regio's. In rijkere landen lukt het om tussen de 60% en bijna 90% van hun papierafval te recycleren. Maar in ontwikkelingsgebieden ziet het beeld er anders uit, waar tot wel 40% van bruikbaar papier verloren gaat omdat er gewoon niet voldoende goede systemen zijn om het afval correct te sorteren. Om dit onevenwicht op te lossen, schatten experts dat wereldwijd rond 200 miljard dollar geïnvesteerd moet worden tegen het jaar 2030. Dat soort geld zou helpen bij het bouwen van betere installaties en processen die nodig zijn om aan de groeiende vraag naar herbruikbare materialen te kunnen voldoen.
Voedselresten, waxcoatings en gemengde materialen op etiketten verontreinigen 12% van het verzamelde papier, waardoor hele batches vaak onherbruikbaar worden. Daarnaast wordt de terugwinning belemmerd door een laag participatieniveau bij de bevolking — slechts 35% van de huishoudens scheidt papierafval consequent. Volgens onderzoek naar materiaalduurzaamheid zou verbeterde voorlichting over verontreiniging jaarlijks 18 miljoen ton bruikbare vezels kunnen terugwinnen.
Duurzame verpakkingsontwikkelingen hebben papieren zakken tot veel meer gemaakt dan alleen functionele artikelen voor winkels. Ongeveer twee derde van de consumenten kiest tegenwoordig bewust voor producten die in papier zijn verpakt, omdat ze er iets om geven wat er met hun afval gebeurt na aankoop. Mensen merken op hoe snel papier zich afbreekt in vergelijking met plastic, dat wel een halve millennium kan blijven bestaan. Ondernemingen die overstappen op papieren verpakkingen zien vaak ook betere resultaten. Velen rapporteren ongeveer een derde groei in terugkerende klanten die milieubewust zijn, en dezelfde klanten zijn bovendien bereid bijna 10% extra te betalen wanneer ze kopen bij merken die zich inzetten voor duurzaamheid. De markt beloont duidelijk bedrijven die deze milieuvriendelijke keuze maken.
De natuurlijke uitstraling van papier werkt als een canvas voor branding en helpt klanten producten ongeveer 44 procent beter te onthouden dan bij plastic verpakkingen, vooral wanneer die milieuvriendelijke inkt wordt gebruikt waar we de laatste tijd over praten. Jongere consumenten tussen 25 en 40 jaar oud geven volgens recente onderzoeken gemiddeld zo'n 12 procent extra uit aan producten verpakt in duurzame materialen, dus duurzaam zijn draagt ook bij aan hogere winsten. Kijken we naar praktijkvoorbeelden: supermarkten die duidelijk hun recyclage-labels tonen, melden dat hun voorraad ongeveer 23 procent sneller wordt verkocht dan voorheen. Ondertussen hebben kledingwinkels online iets interessants opgemerkt: berichten met die mooie kleine pakketjes gemaakt van gerecycled materiaal krijgen over alle platforms heen gemiddeld 27 procent meer likes en shares.
Papierverpakkingen vereisen meer energie omdat het productieproces vele stappen omvat, van het maken van pulp tot het verdampen van water uit de pulp. Ondanks de hoge energiebehoefte biedt papier voordelen op het gebied van hernieuwbare grondstoffen en lagere algehele CO2-uitstoot.
Wereldwijd heeft papier een recyclingpercentage van ongeveer 80%, wat aanzienlijk hoger is dan dat van plastic zakken, namelijk slechts 5 tot 7%.
Papieren zakken bereiken koolstofneutraliteit door een combinatie van ontbindings- en recycleprocessen over een paar jaar, in tegenstelling tot plastic, dat meer dan 400 jaar kan duren om volledig te ontbinden.
Plasticafval kan honderden jaren in het milieu blijven bestaan en uiteenvallen in microplastics die schadelijk zijn voor dieren en ecosystemen. Op stortplaatsen produceert plastic methaangas, een krachtig broeikasgas dat klimaatverandering verergert.
Papier wordt gemaakt van hernieuwbare houtvezels, terwijl plastic is afgeleid van niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen. Daarnaast breekt papier veel sneller af en heeft het een hoger recyclagepercentage, waardoor het een duurzamere verpakkingsoplossing is.
Hot News
